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En algún lugar de América Central, entre 1860 y 1866, Salle capturó los
dos primeros ejemplares de platys. Estos dos especímenes fueron
enviados a Londres, al Museo Británico de Historia Natural. En 1866,
Albert Güenther registró a esos
ejemplares en el Catálogo de Peces con el nombre de Platypoecilus
maculatus. Estas palabras técnicas significan pequeño pez ancho
con un patrón abigarrado. Se impusieron popularmente con el
nombre de Platy. En 1913 el sucesor de Güenther en el Museo Británico
realizó estudios comparativos entre ejemplares machos y hembras de
Platypoecilus y de Xiphophorus y llegó a la conclusión de que las diferencias eran
superficiales. Fue así que Platypoecilus se sustituyó por Xiphophorus.
En 1907 algunos ejemplares llegaron a Europa. Los cruzamientos
con espadas produjeron híbridos fértiles y en pocos años se
crearon verdaderas maravillas.
En su habitat natural los platys se refugian en densos matorrales de plantas
sumergidas o en las raíces de plantas flotantes, donde están a salvo de peces
y pájaros depredadores. Es aconsejable suministrarles un entorno
similar en el acuario. Estos peces son muy pacíficos pero si se colocan
juntos en un espacio limitado, puede establecerse una dominancia de parte de
algún integrante del grupo que se mostrará agresivo hacia los otros.
La temperatura ideal oscila alrededor de los 22C a 24C, pero soportan
holgadamente registros inferiores y superiores. He podido comprobar que a
temperaturas elevadas los platys pueden perder temporalmente su
fertilidad. Son omnívoros, aceptan todo alimento vegetal o animal,
vivo o seco.
Para identificar el sexo en los platys se debe observar la aleta
anal. En las hembras mantiene su forma redondeada con los radios
bien separados. En los machos los radios se pliegan formando un
pequeño tubo que se llama gonopodio. Con este órgano copulador, los
machos fertilizan a las hembras introduciendo el extremo del tubo en el oviducto
y depositando allí el esperma. Las hembras tienen la
capacidad de almacenar el esperma produciéndose sucesivas pariciones a
partir de un solo acoplamiento. Es conveniente separar los machos de
las hembras antes de que se definan sexualmente. El motivo es que la
virginidad de la hembra asegurará la paternidad del macho que elijamos como
reproductor. Los platys no se deben mantener en acuarios con
espadas porque se cruzan con facilidad.
Son ovovivíparos por lo que los huevos se desarrollan
completamente en el interior de la hembra. Allí se incuban y se
alimentan del vitelo y cuando nacen ya son capaces de nadar libremente.
A diferencia de los lebistes, los alevines de platys no se quedan nadando en
la superficie sino que generalmente se esconden en el fondo entre las piedras o las plantas,
y si conviven con caracoles manzana, saben sacar buen provecho de la buena
vecindad utilizándolos como refugio. No se entienda
como que se introducen dentro del esqueleto del caracol, sino que hacen uso de
cualquier espacio libre entre dos o tres de estos moluscos, o entre un caracol y
un vidrio del acuario, o simplemente se mueven como pegados al pie del
animal.
El tiempo de gestación es de aproximadamente 28 días pero hay factores que
influyen , tales como la temperatura, edad, genética y la luz.
Asimismo es variable el número de nacimientos por cada
parición. A medida que progresa la gestación podremos
observar que la hembra desarrolla un área oscura en su abdomen que recibe el
nombre de punto grávido. Cuando la incubación ya está muy
avanzada a veces se logra ver a los alevines a través del cuerpo de la
madre. Es conveniente separar a las hembras grávidas para
salvar el mayor número de alevines. Lo ideal es trasladar a la
hembra próxima a parir a un acuario con plantas donde permanecerá sola hasta
el momento del alumbramiento. Las plantas servirán de refugio a los
recién nacidos y evitarán que la madre se los almuerce. Una vez nacidos los pequeños se
deberá retirar a la madre y si está en buenas condiciones se la devuelve al
acuario con los demás reproductores. Si se la nota debilitada se la
traslada a un acuario donde permanecerá sola por algunos días recibiendo
excelente alimentación y cuidados. Los alevines podrán ser
alimentados con artemia o alimento seco especial para crías.
Las dos especies más populares de platys son Xiphophorus maculatus y
Xiphophorus variatus. El maculatus se caracteriza por un cuerpo corto
y compacto. El variatus tiene un cuerpo un poco más grande con un
pedúnculo caudal más largo. Todas las especies de platys se cruzan
entre sí por lo que frecuentemente encontramos en el mercado ejemplares que
están a mitad del camino entre maculatus y variatus.
El intercambio genético entre platys y espadas ha sido muy
fructífero. Los espadas enriquecieron su colorido y los platys
adquirieron la cola de lira y la dorsal velífera.
- En el platy velífero la aleta dorsal está muy extendida.
Macho variatus velífero
Foto Marcelo Casacuberta - Pez de Rosario Arijón
Hembra variatus velífera
Foto Rosario Arijón
Hembra variatus velífera
Foto Rosario Arijón
Hembra variatus velífera
Foto Rosario Arijón
- Los platys cola de lira tienen
extendidos los radios superiores e inferiores de la aleta caudal.
Platys macho y hembra rojos stubby body cola de lira
Foto Francisco Prieto - Peces de Rosario Arijón
Hemba roja stubby body de lira
Foto Rosario Arijón
En Singapur desarrollaron una variedad muy sofisticada, el platy stubby
body, nombre que alude a su aspecto y que significa cuerpo grueso y
corto. El pedúnculo caudal es prácticamente inexistente lo que le da
al pez una apariencia cuadrada. Para mantener esta variedad se requiere
una reproducción y cría selectiva, de lo contrario el stubby body da
lugar a un platy muy parecido en su forma al maculatus pero de talla más
pequeña.
El acortamiento del pedúnculo caudal es una deformación de carácter
recesivo y se da con cierta frecuencia, no solamente en platys sino también en
lebistes, espadas y mollys. La molly balloon es un exponente de esta
mutación.
- En cuanto a variedades de aletas elongadas existe también el platy cola de
pluma en diversas variedades de color. Se caracteriza por tener extendidos los radios del
medio de la aleta caudal.
Hembra maculatus wagtail roja cola de pluma
Foto Rosario Arijón
Además de los tipos de aletas y patrones de color mencionados, existen
innumerables variantes de color y nombres de platys de acuario.
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