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Por
Washington
Alaniz
yiyoalaniz@hotmail.com
El acuarismo es un apasionante hobby que
afortunadamente se está haciendo cada vez más popular. Creo que
es muy bueno que esto esté pasando, porque al ya conocido valor estético
de los acuarios, pueden sumarse aspectos recreativos, y,
fundamentalmente, didácticos. Un acuario bien cuidado, con peces
sanos, constituye un espectáculo fascinante y emocionante, que permite
a quien lo observa, olvidar, aunque sea momentáneamente, las diarias
preocupaciones y despojarse de parte del stress, que en
mayor o menor medida, todos sufrimos.
Para lograr tener peces sanos, que logren
reproducirse, y que vivan mucho tiempo, estamos obligados a informarnos,
por lo menos en forma elemental, sobre temas como la química del agua,
los tóxicos y enfermedades que pueden afectar a nuestros peces, la
ecología, la etología, la biología, etc...
El placer que nos proporcionará la oportunidad de
observar con detenimiento este trozo de naturaleza llevado a nuestro
hogar, la forma diferente de reproducirse de cada especie de peces, sus
interesantes cortejos, y los mil detalles que descubriremos cada día en
este misterioso mundo subacuático, traerán paz a nuestro espíritu y
alegría a nuestros corazones, y nos dejarán, a nosotros y a nuestros
hijos, interesantes enseñanzas.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, sería fantástico
que existiera un gran acuario en cada escuela, desde el punto didáctico,
en cada residencia de ancianos, consideranto el punto de vista
recreativo, o en cada oficina, teniendo en cuenta su efecto anti-stress.
QUÍMICA DEL AGUA, TEMPERATURA Lamentablemente, mucha de la gente que decide
instalar un acuario en su sala, solamente tiene en cuenta el aspecto
decorativo, pero por falta de tiempo, u otras circunstancias, no se
informa debidamente acerca de las necesidades específicas de la especie
que coloca en su pecera. En estos casos, las consecuencias las
sufren sus pobres peces, que enferman y mueren rápidamente. Bien
cuidados, los peces son capaces de vivir mucho tiempo. Veamos
algunos ejemplos:
Barbus semifasciatus
.............................10 años
Rasbora einthoveni
..............................11 años
Barbus ticto
..............................13 años
Botia sidthimunki (locha enana)
........................15 años
Trichogaster leeri (gourami perlado) ...................10 años
Symphysodon discus (disco)
...................... 8-12 años
Pterophyllum scalare (pez ángel, o escalar) ..........8 años
Carassius
...............................12-18 años
Tetra enano, Tetra emperador ........................ 10-12años
Prácticamente, todas las especies que
colocamos en nuestras peceras son exóticas, proveniendo de regiones del
mundo muy diferentes y distantes entre sí, con diferentes suelos, y
diversos climas y temperaturas. El tipo de suelo da al agua diferentes
características, pues hay en el agua diferentes sales disueltas.
De ahí es que por naturaleza y evolución, cada especie necesite agua
con diferentes características y propiedades, como son los grados de
dureza total (GH) de dureza de carbonatos (KH), de acidez (pH), y
diferentes temperaturas.
La dureza total (GH), está directamente relacionada
con la cantidad de sales que contiene el agua, principalmente de Calcio
y de Magnesio. El agua dura contiene mayor proporción de estas sales,
y el agua blanda menos concentración. Los peces originarios de
zonas con aguas blandas, y que son obligados a vivir en aguas duras,
pueden formar cristales cálcicos en el riñon y debilitamiento.
Posteriormente, éste órgano deja de funcionar, y los peces mueren.
El pH es la relación de ácidos y bases en el agua.
Los peces soportan solamente leves oscilaciones en el valor del pH,
hecho que se explica fácilmente, si tenemos en cuenta que la alteración
de una sola unidad entera en el valor del pH, modifica en magnitud de 10
la relación entre ácidos y bases, o sea que un agua con pH 6 contiene
10 veces más cantidad de iones de Hidrógeno (H+), que un agua con pH 7.
VEAMOS LA SIGUIENTE FIGURA
Desde este punto de vista, la figura ilustra
claramente que aguas con distinto pH, son muy diferentes, una de otra,
y podremos comprender mejor la importancia que tiene este asunto para
nuestros peces. Los peces que son obligados a vivir en aguas con
un pH distinto al que necesitan, pierden vitalidad y defensas naturales,
siendo fácilmente atacados por enfermedades, tienen muy reducida su expectativa de vida, y es difícil que logren reproducirse.
En el siguiente cuadro veremos las necesidades de
dureza, pH, y temperatura de algunas especies que es muy común tener en
nuestros acuarios:
| PECES
|
DUREZA
|
pH
|
TEMPERATURA
|
|
|
|
|
|
Barbo de sumatra
|
5-10 GH
|
6,5-7
|
23-26°
|
|
Banderita (Cebrita)
|
5-15 GH
|
7
|
18-25º
|
|
Carassius
|
10-20 GH
|
7
|
16-24°
|
|
Betta
|
5-10 GH
|
6,5-7
|
25-29°
|
|
Escalar
|
5-15 GH
|
6,5-7
|
25-29°
|
|
Lebistes (Guppy)
|
10-20 GH
|
7-7,5
|
19-26º
|
| Gourami azul, enano, perlado
|
10 GH
|
6,5-7
|
23-27°
|
|
Molly
|
10-15 GH
|
7-7,5
|
22-26°
|
|
Neón
|
2-8 GH
|
6-6,5
|
22-26°
|
| Espadas, Platys |
10-20 GH |
7-8 |
22-26° |
Para disminuir la dureza total del agua para la cría
de peces de agua blanda, se mezcla el agua corriente o de cañería con agua más blanda de manantial, de lluvia, o con agua filtrada por ósmosis.
Para calcular las proporciones de cada agua con el propósito de producir el agua que
queremos, se utiliza la cruz de mezcla. Se escriben las durezas de
cada agua original una debajo de la otra, y la dureza requerida en el
centro. Luego se restan las cifras, y nos da la cantidad de litros de
cada agua.
EJEMPLO:
Partiendo, entonces con un agua de dureza de 20° GH,
para llegar a tener agua con dureza 8° GH, necesitamos 12 litros de
agua con 4°GH, y 4 litros de agua de dureza 20°GH.
El aumento de la dureza se logra agregando algunas
sustancias al agua. Por ejemplo, el sulfato cálcico aumenta 1°GH de
100 litros de agua con el agregado de 3,07 gramos. El Carbonato cálcico
aumenta 1° la dureza total, (GH), y 1° la dureza de carbonatos (KH) de
100 litros de agua, mediante el agregado de 1,8 gramos.
La dureza de carbonatos (KH) está referida a la
cantidad de iones de carbonato (CO2/3), y carbonato de Hidrógeno
(HCO3). La dureza de carbonatos es importante porque impide que existan
grandes oscilaciones en el valor del pH, y se mide en grados de dureza
alemanes (°dKH). Para aumentar solamente la dureza de carbonatos, se
agregarán al agua 3 gramos de bicarbonato sódico (NaHCO3), lo que
aumentará 1°dKH en 100 litros de agua.
Para conseguir un pH ácido, se deberá bajar la
dureza de agua, pero con cuidado. Un KH inferior a 4°dKH, puede
producir oscilaciones peligrosas en el pH.
Cuando se produce una brusca caída de temperatura en
el acuario, o cuando los peces son obligados a vivir con temperaturas
por debajo de la necesidad de su especie, su organismo deja de producir
anticuerpos y sus defensas epiteliales disminuyen sensiblemente,
comenzando a ser mucho más vulnerables al ataque de bacterias y hongos.
En algunos países existe legislación por la cual se
definen normas que regulan la protección de los animales, mediante las
cuales se exige que sean cuidados, alimentados, y alojados de acuerdo a
los parámetros que exige cada especie, y se contemplen todas sus
necesidades sanitarias.
Tal vez no sea necesaria una ley que ejerza presiones
sobre estos asuntos, pero seguramente, si cada uno de nosotros, los que
por elección hemos decidido tener pececitos u otras mascotas, tomamos
real conciencia de que estos temas son importantes, lograremos dar a
nuestros animalitos una mejor calidad de vida.
¿PLANTAS ARTIFICIALES? ¡CUIDADO!....
Continuamente aparecen en el mercado plantas artificiales para peceras,
y debemos reconocer que los fabricantes se esmeran en darles belleza y
colorido, y que desde el punto de vista estético cumplen con el
cometido de ser un buen adorno. Sin embargo, no debemos dejarnos
engañar por la facilidad que representa este atajo para tener siempre
bonitas las plantas de nuestra pecera. Lo que estamos colocando en
nuestros acuarios son apenas algunos trozos de plástico, algunos bien
simples, otros más sofisticados.
A pesar de lo que he leído en algunos libros sobre
acuarios, en los cuales algunos autores
-inexplicablemente-, dicen que las plantas tienen solamente cometidos
ornamentales, es bien cierto que la función menos importante de las
plantas de un acuario sea el de otorgar belleza, porque si bien es
trascendente la función decorativa, mas allá de eso, las plantas
naturales tienen en un acuario cometidos vitales para la vida misma de
nuestros peces, que -sin duda- ningún trocito de plástico más o menos
bonito puede sustituir.
Son bien sabidos los problemas que surgen de la
descomposición de las proteínas presentes en los excrementos de los
peces, en los restos de alimentos, etc, y su transformación, en lo que
llamamos el ciclo del Nitrógeno, en Nitritos (NO2), Nitratos (NO3),
Amonio (NH4), y Amoníaco (NH3), porque estos derivados del Nitrógeno
son los contaminantes más comunes de las peceras, siendo algunos de
ellos extremadamente tóxicos. (Amonio, Amoníaco).
Un artículo de la Sra Diana Walstad, explica claramente, cómo una buena vegetación elimina los tóxicos
derivados del Nitrógeno de una manera muchísimo más rápida y
eficiente que la filtración biológica. Otro artículo muy interesante,
publicado en esta misma página, de la Sra Rosario Arijón, me obligó, en cuanto lo leí, a
repensar estos asuntos, y tratar de conseguir información al respecto:
ella escribe: ........."tengo 120
peceras"........."hace tiempo que en mi cuarto de peces no
existe sistema de filtrado"........
Es muy fácil relacionar estos dos trabajos, ya que juntos
pueden constituir toda una base teórica sobre eliminación de residuos tóxicos
derivados del Nitrógeno solamente con la ayuda de nuestras plantas, y
nos ayudará a tomar la rápida decisión de arrojar a la basura
nuestras plantitas de plástico, y sin pérdida de tiempo comencemos a
plantar en nuestras peceras, plantas naturales.
Además de eliminar los tóxicos, las plantas
producen antibióticos naturales que pueden eliminar la nocividad de
algunas bacterias peligrosas, como la E. Coli, estafilococos, el
Pseudomonas, y el Proteus. Una pecera con abundante vegetación
proporciona un ambiente más sano para nuestros peces, en el cual será
menos probable que se desencadene una epidemia.
ALIMENTACIÓN
Otro aspecto a tener en cuenta para una buena calidad de vida de
nuestros peces es la alimentación. Debemos suministrar alimentos
de buena calidad, y en la cantidad adecuada. Una alimentación
excesiva daña la salud de los peces, pero además, contamina el agua.
Los peces sobrealimentados desarrollan adiposidad en el hígado y en sus
órganos sexuales, lo cual representa estadísticamente una de las
principales causas de muerte, y de la imposibilidad de cumplir su función
reproductiva. Es mejor alimentar 2, o 3 veces al día en pequeñas
cantidades, que alimentar solamente una vez al día con una cantidad
mayor, porque las pequeñas porciones de alimento serán digeridas con más facilidad y mejor aprovechadas, y en segundo término, porque caerán
al fondo menos restos de comida.
RECAMBIOS PARCIALES DE AGUA
Es muy importante hacer un cambio de aproximadamente un 10 % del agua de
nuestra pecera cada unos 10 días. De esta forma estaremos
evitando una posible contaminación, o concentración excesiva de
derivados del Nitrógeno. El agua de renovación deberá tener las
mismas características de dureza, pH, y temperatura que la que estamos
retirando, y, además, es muy importante que no contenga cloro. Al
retirar ese 10% de agua vieja que vamos a sustituir, aprovecharemos
para sifonear el fondo y retirar toda la suciedad que nos sea posible:
restos de plantas, de alimentos, excrementos, etc.
Por último debemos tener en cuenta la densidad de
población en nuestro acuario, y jamás tener una población excesiva.
Lo mejor son pocos peces y muchas plantas.
Si tenemos en cuenta estas sencillas cuestiones,
seguramente nuestros peces estarán sanos, se reproducirán, y pronto
tendremos que comprar una nueva pecera para alojar a los nacidos en
casa, o tendremos peces para regalar a familiares y amigos.
En realidad, todo esto es bastante sencillo.
Los peces, si son bien cuidados es muy dificil que enfermen, pues tienen
un buen sistema inmunológico que los protege de las enfermedades.
Si no los agredimos, haciéndolos vivir en acuarios que no reúnen las
condiciones adecuadas, no enfermarán, y podrán vivir mucho tiempo. Será
ud. el dueño y amigo de maravillosos ¡SUPERPECES!.
Cuando comencé con este asunto de los peces
ornamentales, me avergonzaba el pasar preguntando acerca de los
problemas que se iban presentando en mi pecera; seguramente quería
ocultar lo corto que era mi conocimiento, esconder la profundidad de mi
ignorancia. En determinado momento, enfermó y terminó muriendo
mi pececito más bonito, y el que con su gracia sin par, daba mayor
colorido y alegría a mi pecera, y pronto comprendí que sin dudas, con
mejores cuidados, ese animalito hubiera vivido muchísimo más tiempo.
Por más que uno lea, y estudie, la mejor escuela es la vida misma, y
nuestras experiencias. Este episodio de mi pececito que murió, me
enseñó las dos cosas más trascendentes e importantes que he aprendido
en el acuarismo: Ya no tengo vergúenza de preguntar, y si no entiendo
pregunto 10 veces, hasta que entienda, y lo segundo, aprendí que el
verdadero motivo para sentir vergúenza, está en permitir que mis peces
mueran por mi culpa.
Un par de pececitos de colores pueden ser la mejor de
nuestras mascotas, solamente debemos estar plenamente concientes de que
dependen totalmente de nosotros.
Ya que somos responsables de su salud, su bienestar,
y su vida, debemos saber que investigando, estudiando, preguntando, e
informándonos, estaremos en situación de hacerlo cada vez mejor.
BIBLIOGRAFÍA:
SE HAN CONSULTADO LAS SIGUIENTES OBRAS Y ARTÍCULOS:
El gran libro del acuario de agua dulce-Autora:
Dra. Jutta Etscheidt - Ediciones Tikal
Ud. y el acuarismo - Autor: S.S.Aries - Editorial Albatros
El A B C del acuario tropical de agua dulce - Autor: Mario
Mariani - Editorial De Vecchi
Notas sobre enfermedades de los peces por Roberto Petracini
Cryptocorynes con garra charrúa por Rosario Arijón
Plantas versus filtración biológica por Diana Walstad
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