TRITONES

                                                                   Tylototriton  shanjing

 Los tritones son anfibios que se clasifican de la siguiente forma:

Superreino:  Eukaryota

Reino: Animalia

Subreino: Eumetazoa

Superfilo: Deuterostomia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Infrafilo: Gnathostomata

Superclase: Tetrapoda

Clase: Amphibia

Orden: Caudata (Urodela)

Familia: Salamandridae

Son todos miembros de la familia Salamandridae pero no todos los miembros de esta familia son tritones ya que están incluídas las salamandras europeas como Salamandra salamandra.  Tritones son los miembros de estos géneros:

·        Calotriton

·        Cynops

·        Echinotriton

·        Euproctus

·        Lissotriton

·        Mesotriton

·        Neurergus

·        Notophthalmus

·        Ommatotriton

·        Pachytriton

·        Paramesotriton

·        Pleurodeles –

·        Taricha

·        Triturus -

·        Tylototriton -

Todos tienen características morfológicas similares que son un cuerpo alargado, una larga cola durante todas las etapas de su vida, carencia de oído medio y dos pares de patas cortas.  Su apariencia recuerda a la de un saurio.

La distribución de todos estos géneros se encuentra en el hemisferio norte.  Los continentes citados son: Asia, África, América del Norte y Europa.  Por su distribución la gran mayoría no tolera altas temperaturas y le pueden llegar a ocasionar la muerte temperaturas superiores a 26° C

Depositan huevos de los cuales nacen larvas sin extremidades y con branquias externas que les permiten respirar dentro del agua  El tiempo de eclosión dependerá de la temperatura del medio.  Las larvas desarrollan en poco tiempo el primer par de patas que son las anteriores y tiempo más tarde las posteriores.  Pasados unos meses, y dependiendo de la especie, temperatura y dieta, sufren una metamorfosis en la mayoría de los casos.  Otros se mantienen en estado larvario durante toda la vida, son conocidos como Neotenicos.  La metamorfosis consiste en la pérdida de las branquias externas, desarrollo de pulmones que le permitirán salir del agua, patas más musculosas y una piel menos permeable para evitar la deshidratación, entre otras características.

                     Tylototriton verrucosus                                                                      Triturus cristatus

El desove ocurre en primavera durante las lluvias, cuando llega el verano y la época seca las larvas ya debieron completar su metamorfosis por lo que estarían capacitadas para vivir fuera del agua.  Pasado un año o más estos juveniles terrestres volverán al agua en la época fría y de lluvias para reproducirse de esta forma completando su ciclo.

El ciclo de vida generalmente se divide en dos fases: terrestre y acuática.  Se conoce por fase terrestre a cuando viven sólo en tierra y fase acuática a los meses que viven sólo en agua, que suele coincidir con la época de la reproducción.  Cada fase está acompañada de un comportamiento distinto.  Al estar en fase acuática los animales son diurnos, activos, ávidos comedores, y su metabolismo se acelera. En fase terrestre se tornan nocturnos, sólo comerán presas vivas, prefieren pasar días debajo de una piedra sin moverse y su metabolismo baja, por lo que comen mucho menos.  Esto es muy general ya que hay muchas especies que sólo tienen fase terrestre o sólo acuática, otras que tienen fase terrestre sólo si se seca el charco donde viven ya que de otra forma no abandonarían el medio. Algunos tienen su fase acuática en verano a diferencia de la gran mayoría, otros en la naturaleza tienen dos fases marcadas y en cautiverio sólo acuática.

                                                                              Triturus cristatus

El biotopo que habitan suelen ser charcos temporales y las inmediaciones de éstos al secarse.  Son charcos de corriente nula o escasa y sin peces, datos muy importantes a la hora de mantenerlos en cautiverio.  Durante el verano se secan y se ven obligados a pasar los días bajo piedras o rocas donde se conserva la humedad y se desplazan solamente durante la noche. Nuevamente esto es muy general, el género Pachytriton suele habitar ríos con corriente y compartir territorio con peces.

La dieta suele ser similar entre todas las especies, consiste en anélidos, crustáceos, moluscos, larvas de anuros, larvas de urodelos e insectos de lento movimiento.

El mercado de tritones

El mercado de animales actualmente ofrece tritones de diferentes orígenes, a grandes rasgos son de criadero o capturados.

-         Los CB (Captive Born: nacidos en cautiverio) nacieron de padres capturados o CB también en un medio artificial rodeados de humanos.  Éstos son la mejor opción ya que no suelen ser portadores de parásitos, carecen del stress de la captura y del stress de grandes viajes hacinados desde que se exporta del país de origen y moralmente está más aceptado.  Suelen venderse ya siendo juveniles recién metamorfoseados y si son vendidos de mayor tamaño su precio suele ser alto.

-         Los W o WC (Wild Caught) son capturados en su país de origen generalmente en grandes cantidades y de esa misma forma exportados al resto del mundo.  Viajan hacinados, sin comida y con un stress muy alto.  Al menos la mitad muere en el viaje hasta el país donde serán vendidos y los que sobreviven no suelen vivir mucho y ocasionan problemas a su comprador.  Se venden ya de tamaño adulto, bastante flacos y son muy tímidos durante los primeros meses.  Mayoritariamente se ve esto en especies asiáticas y norteamericanas.

-         Existen otras variantes de la anterior en que los animales son capturados y mantenidos en buenas condiciones para que se acostumbren a la presencia humana y luego comercializados.  Son animales mucho más caros que los CB o W.   Son la mejor opción para comenzar un programa de cría en cautiverio ya que se conoce población exacta de procedencia y no tienen nada de endogamia.

-         Otro caso que es común más que nada en especies europeas es la captura de larvas que son luego vendidas como CB al completar la metamorfosis.  Resultan imposibles de diferenciar de los CB.

Los CB son la mejor opción para quien quiera adquirir una especia nueva o iniciarse en el hobby.  Se sabrá la edad exacta de los animales y no existirá preocupación por eventuales enfermedades o parásitos.  Son muy resistentes a largos viajes, por lo que pueden ser comprados en países lejanos por Internet y tolerar sin ningún problema un envío de hasta varios días.  El precio puede ser del doble o más que un W dependiendo de la especie y criador.  Si se toma en cuenta que no suele morir ninguno el precio es más que razonable.

-         Se recomienda no comprar animales W para no fomentar esta atroz práctica que depreda poblaciones enteres de anfibios.  A pesar de la tentación de adquirirlos por su bajo precio o por darle una vida mejor a un animal en malas condiciones,  solamente se logra fomentar la captura para reponer los que se van vendiendo.  Además que si se compran cuatro es probable que se mueran dos en el primer mes, por lo que ya no serán tan baratos, recordando también que para que llegaran esos cuatro al consumidor final habrán muerto otros cuatro en el transporte.  Si se adquieren a pesar de todo, se recomienda que el comprador sea experto y sepa cómo tratar las enfermedades que puedan presentar.

Especies disponibles

Día a día es más amplia la disponibilidad de especies que se pueden conseguir y afortunadamente cada vez más CB.

Aquí se citan las especies que se consiguen y cuál suele ser su origen.

-         Cynops cyanurus (CB)

-         Cynops ensicauda (CB)

-         Cynops orientalis (W)

-         Cynops pyrrhogaster (W)

-         Echinotriton andersoni (W)

-         Mesotriton alpestris (CB)

-         Neurergus strauchii (CB)

-         Notophthalmus viridescens (W)

-         Ommatotriton ophryticus (CB)

-         Pachytriton brevipes (W)

-         Pachytriton labiatus (W)

-         Paramesotriton chinensis (W)

-         Paramesotriton deloustali (CB)

-         Paramesotriton fuzhongensis (W)

-         Paramesotriton hongkongensis (W)

-         Pleurodeles waltl (CB)

-         Taricha torosa (W)

-         Triturus carnifex (CB)

-         Triturus cristatus (CB)

-         Triturus dobrogicus (CB)

-         Triturus karelinii (CB)

-         Triturus marmoratus (CB)

-         Tylototriton kweichowensis (CB)

-         Tylototriton shanjing (CB)

-         Tylototriton taliangensis (W)

-         Tylototriton verrucosus (CB)

          Triturus marmoratus                               Triturus marmoratus                             Triturus marmoratus

               Pleurodeles waltl                                       Triturus cristatus                              Tylototriton shanjing

A pesar de ser la gran mayoría CB en esta lista, muchas suelen ser complicadas de conseguir o casi imposibles y los más comercializados son los W, en especial: Notophthalmus viridescens, Cynops orientalis, Pachytriton labiatus y Paramesotriton chinensis.  Todas estas especies son poco viables de reproducir en criaderos a gran escala, ya sea por el tamaño o comportamiento de sus juveniles, así como la posibilidad de lograr el celo.

¿Con cuál empezar?

Se deberá escoger muy bien la especie que se desea ya que se necesitan instalaciones específicas por cada especie, no se puede tener dos especies distintas en el mismo acuario y mucho menos juntar tritones con anuros, peces, reptiles, etc.  Apenas se podría con alguna especie de gamba que incluso es probable que termine siendo comida.  Mezclar especies de tritones puede traer problemas de contagio de patógenos, parásitos, híbridos si son del mismo género y demás problemas.

A la hora de elegir se hará entre los CB, los más fáciles son los del género Triturus, en especial T.carnifex, T.cristatus y T.dobrogicus y el Pleurodeles waltl, ya que estas cuatro especies prácticamente carecen de fase terrestre, incluso posterior a la metamorfosis sus juveniles son acuáticos.  El hecho de que sean completamente acuáticos trae la ventaja de que la instalación es más fácil, no ocasionan problemas a la hora de alimentarlos y muestran un comportamiento mucho más llamativo para su cuidador.

Hay muchas especies sumamente fáciles de cuidar pero sus juveniles terrestres pueden ser problemáticos. Si se consiguen CB adultos a pesar de su alto precio no se debe dudar a la hora de adquirirlos. También pasa que éstos al estar en malas condiciones como ser W recién importados o al estar en altas temperaturas salen del agua.  De todas formas generalmente son siempre acuáticos:

-         Cynops cyanurus

-         Cynops ensicauda

-         Cynops orientalis

-         Cynops pyrrhogaster

-         Mesotriton alpestres

-         Triturus marmoratus

-         Tylototriton verrucosus

Hay especies más exigentes en cuanto a cuidados,  porque necesitan parámetros más rigurosos para ser mantenidos correctamente o porque son muy extraños en cautiverio, y se recomienda que solamente los adquieran personas experimentadas que sean capaces de reproducirlos en cautiverio.  Ejemplos:

-         Neurergus kaiseri

-         Neurergus strauchii

-         Ommatotriton ophryticus

-         Paramesotriton deloustali

-         Tylototriton kweichowensis

-         Tylototriton shanjing

La instalación

La instalación irá en función de la especie elegida ya que algunas requieren acuarios como si de peces se tratara y otras un terrario seco como si fueran saurios.

Si se elige una especie completamente acuática como la mencionada para principiantes o las que de adultos se tornan completamente acuáticas, entonces se utilizará un acuario sin salida terrestre, como si de peces se tratara.

Las medidas del acuario dependerán de la especie, para un grupo de tres Triturus carnifex un acuario de 60x30x30 será suficiente, pero esas mismas medidas para una pareja adulta de Tylototriton verrucosus será insuficiente.  Por lo tanto, habrá que investigar las necesidades de cada especie antes de comenzar.

A diferencia de los peces, no es imprescindible utilizar filtro biológico y mecánico, si se mantiene un pequeño grupo de animales en un acuario de medidas adecuadas, correctamente plantado, no debería haber ningún exceso de carga orgánica que ocasione problemas.  Si aún así se elige usar filtro, debería ser uno que genere muy poca corriente ya que molesta a los tritones.

El ciclado del acuario es importante pero no fundamental, no habrá problemas si se ponen tritones en un acuario sin ciclar siempre y cuando se hagan cambios periódicos de agua.  Jamás es recomendable cambiar la totalidad del agua, sino hacer cambios parciales una vez por semana de 1/3 o ¼ con sifoneo de restos.  El agua siempre deberá estar declorada antes del cambio, ya sea dejando que repose 24 horas o usando un producto anti-cloro.

El sustrato puede ser grava fina de acuario o arena de río.  El primero tiene la ventaja que es más fácil de sifonear pero junta más desperdicios y las lombrices pueden enterrarse.  En cambio, la arena no permite enterrarse a las lombrices, es algo más complicada de sifonear pero junta menos desperdicios.  Queda en gusto de cada uno elegir.  Lo que no se puede utilizar es sustratos que liberen calcio ya que alterarían la química del agua, a saber: dolomita, arena oceánica y otros sustratos que suelen ser de color blanco.  De todas formas la opción que menos trabajo requiere y que resulta más higiénica es no utilizar sustrato y enraizar las plantas a piedras grandes o troncos.

Es sumamente importante la utilización de una tapa anti-fugas pero que permita la correcta ventilación ya que durante la noche puede ser que trepen por algún rincón y escapen.

Las plantas son imprescindibles, mucho más importantes que el filtro. Sería recomendable que fueran naturales porque contribuyen a mantener el agua en condiciones, brindan refugio para que puedan esconderse y es donde desovan en época de celo.  La decoración además de plantas puede incorporar piedras grandes y troncos.

Para iluminar el acuario se utilizan tubos fluorescentes como si de un acuario de peces se tratara, nunca tubos UV utilizados para reptiles porque causan graves quemaduras en la piel de los anfibios.

El factor más importante a tener en cuenta es la temperatura, es crucial evitar que ascienda de los 25° C aproximadamente.  Hay especies  que lo toleran mejor, otras que mueren, las especies recomendadas estando en buen estado de salud soportarán hasta 28° C por cortos períodos de tiempo.  No se debe usar calefacción ni en los meses más fríos, en temperaturas inferiores a 12° C suelen hibernar, lo cual es bueno para su salud y estimula la reproducción.  Temperaturas cercanas al punto de congelación son perfectamente soportadas.

Para especies que presentan ambas fases incluso de adultos como son los Triturus marmoratus o Tylototriton kweichowensis hay dos opciones, mantenerlos en un acuaterrario con amplia zona acuática armada como se describe antes, la cual sólo será usada unos cuatro meses al año o al observar el cambio de fase adaptar toda la instalación para dicha fase.  Esto irá en la disponibilidad de tiempo y espacio de cada uno.

Se nota el cambio de fase porque los tritones al estar en el agua comienzan a flotar, señal de querer salir del agua y si están en tierra se entrarán al agua durante muchas horas al día.

La zona terrestre de un acuaterrario para tritones o un terrario para las especies terrestres y en fase terrestre es difícil de generalizar porque algunas requieren ambientes húmedos y otros secos pero básicamente deberá consistir en un sustrato de turba no encharcada con humedad acorde a la especie, plantas naturales que se adapten y varios troncos donde los tritones permanecerán debajo todo el día.  Es imprescindible que cuenten con un pequeño recipiente con agua para bañarse pero de fácil salida, también será donde se los verá merodear cuando quieran entrar en fase acuática.

Para los juveniles terrestres no es conveniente utilizar sustrato como turba, en su lugar se utilizan toallas de papel para cocina humedecidas, es mucho más higiénico y se puede tener un control claro de que las presas no se esconden y son ingeridas.  Nuevamente es importante un recipiente donde puedan bañarse y lo suficientemente bajo para que no se ahoguen.

Alimentación

Se puede generalizar bastante ya que todos comen más o menos lo mismo.

Como la gran mayoría de  los anfibios, los tritones son completamente carnívoros.  En cautiverio se les puede ofrecer lombrices las cuales son uno de los mejores alimentos, gusanos de seda, gusanos de miel (no en gran cantidad porque es muy graso), Tubifex vivo o congelado, larvas de mosquito vivas o congeladas, pequeñas gambas de agua dulce, camarón congelado (sin abusar por el alto contenido en sodio), Daphnias, Gammarus, babosas, pequeños caracoles, grillos, etc.  La lista es realmente extensa, lo cual facilita mucho el cuidado de los animales.

Los piensos comerciales para urodelos suelen ser aptos, no así los de tortuga o peces que contienen un porcentaje vegetal que resulta dañino.

Cuando están en fase acuática comerán cualquiera de los alimentos antes mencionados  ya sea en estado vivo o muerto mientras que en fase terrestre sólo comerán alimento vivo.  Algunos ejemplares se acostumbran a comer alimento muerto movido para simular que está vivo.

La frecuencia con la que se alimentan dependerá de la temperatura y fase del animal.  Para tritones acuáticos durante la época más calurosa se los podría alimentar cada 48 horas, en temperaturas más bajas la frecuencia se reducirá hasta una vez por semana.

En fase terrestre comen mucho menos incluso a altas temperaturas, dos o tres veces por semana.  Si se niegan a comer durante dos semanas incluso no es preocupante, es normal en animales terrestres.

A temperaturas menores de 10° C hay especies que dejan de comer totalmente e hibernan. Se debe investigar sobre la especie puntual que se piensa adquirir.

Es subjetiva la cantidad que se les debe proporcionar, pero a modo de ejemplo, una lombriz de la mitad del tamaño del tritón o todo lo que puedan comer en cinco minutos será correcto.

Reproducción

Para lograr el éxito en la reproducción de una especie en concreto se recomienda buscar información puntual de la reproducción de éstos, la información aquí descripta será general para la mayoría de las especies.

Se debe comenzar teniendo adultos sanos y en lo posible varios de ambos sexos.  No suele ser posible reproducir con adultos W recién comprados.

Si todas las condiciones de la instalación son perfectas y la dieta es  la adecuada, se deberá hacer hibernar o al menos hacer pasar por un período frío a los reproductores durante el cual las hembras generarán los óvulos y los machos se estimularán.

Después de finalizar el invierno y con la llegada de la primavera se alimentará copiosamente y se debe lograr una excelente calidad de agua.  Si todo ha ido bien se observarán señales de cortejo o amplexo, dependiendo de la especie, y poco después la hembra desovará en la vegetación acuática.

Los huevos deben ser retirados inmediatamente para evitar que sean ingeridos por los padres y se mantienen en un acuario con la misma agua donde nacieron hasta el día de la eclosión.   Este acuario no debe contar con decoración ni sustrato, sólo las plantas donde fueron puestos.

Pocas semanas después de la puesta nacerán las pequeñas larvas provistas de saco vitelino que las mantendrá alimentadas durante una semana aproximadamente.  Luego de consumido el saco vitelino se pueden alimentar de nauplios de Artemia recién eclosionados o Daphnias.

Se separarán por tamaño para evitar el canibalismo y en el correr de dos a cinco meses se habrán metamorfoseado y serán pequeñas réplicas de sus padres.

Legislación al respecto

La legislación varía dependiendo del país por lo que será necesario que cada uno investigue el tema en el lugar en donde reside.

No se debe asociar animales capturados con animales ilegales, los exóticos exportados desde Asia de origen capturados son legales en los países donde son importados.

Bibliografía:  www.wikipedia.com        www.caudata.org